星峰園のこだわり
-この緑茶にはご縁がある-
まず初めに、日頃より星峰園のお茶をご愛飲いただき誠にありがとうございます。
福岡県八女市星野村にて家族（父、姉、祖母）とで茶を育てています（お百姓をしています！）星峰園の山下蓮太郎と申します。
星野村ってどんなとこ？
福岡県八女市星野村、ここは、「星のふるさと」と呼ばれ、名前の通り夜空には、星が手に届くほど綺麗に見えるそんなところです。
ですから、村全体の84%が山林で、ビルやコンビニもない、本当に自然に恵まれた水や空気の美味しいお茶作りに適したところです。
星野村は、日本茶の中でも極めて希少な生産量で高級な伝統本玉露の茶産地として知られています。
（生産量は極めて少ないですが全国に流通する不思議な現象が起きています）
私たち星峰園のお茶
八女茶は、全国のお茶の中の3%という、極めて少ない生産量です。（諸説ございます）
その3%の内に、ここ星野村のお茶も含まれていて、星野村だけで作った、混じりっ気のない、誰が淹れて美味しく飲める本物のお茶だけを伝えたくて、生産から販売をしております。
皆様にお届けするお茶は、茶工場の工程で、蒸しの効いたお茶を生産〜販売までを、地元の私達だけで一貫して作り、限られた量の中、その年に取れた純粋な新茶（1番茶）100%だけを使用しています。
また、中間の茶業者も入っていないので、生産コストも抑えつつ、お口にもお財布にも優しいお茶に仕上げております。
星野村がお茶作りに最適な理由とは
星野村は、有機質の豊富な土地柄に加え、川から朝霧が立ち込め、昼間は太陽光が降り注ぎポカポカしています。夜間は夏でもヒヤッとして、少し寒いくらいです。
星野村のそんな寒暖差の激しい気候により、お茶作りに最高の条件となっております。
自然な状態でお茶を育てる為に、肥えた土地柄を生かし、肥料は生き物由来の有機肥料を主に使用しております。
農薬は、極限まで減らすことで、人にもお茶にも優しい、美味しくて安定したお茶になるよう育てています。
余談でございますが・・・
私は、星峰園 4代目としてお茶農家に生まれ農業高校に行ったりもしましたが、まだまだ新参者で
家族総出で父を先頭に、日々畑に繰り出し、お茶と向き合って学んでいます。
同じ畑でも年々気候の変化で違った風味を出してくれるお茶の深みに今ではハマっております。
お茶の始まりは「解毒」「薬」として使われたと言われており、お茶には健康志向には欠かせないウイルスなどの予防できる効果もあり古来、日本でも親しまれてきました。
実際に私も祖母も毎朝お茶を飲んでいますが、80歳になる祖母は、今でも病気もなくバリバリ農作業を行っています。
またまた余談でございますが・・・
お茶の未来として最近思いますのは、急須で入れる緑茶文化から自販機で買える緑茶に様変わりしています。
ペットボトルってビタミンCが入って保存が効いて、色も味も変わりにくくて長期的に飲めるのに対して急須で入れたお茶は…？お分かりかと思います。
最初は綺麗で鮮やかな緑だったのが、だんだんと色が濁って変わっていくでもそんな儚い時間の中に、頂くこの瞬間までお茶って生きているんだなぁと思いお茶を飲んでいます。
しかし、お茶農家としてはお茶を飲むという習慣が忘れられないだけ、救いなのかとも思います。今後私たちの努力により、急須で入れたお茶の価値が、上がっていくのではないかと思います。
お湯を沸かし、お茶を急須に入れて、湯呑みに注ぐ、この一連の当たり前の所作も、お茶の時間を楽しむことだと思います。
お茶作りを通して、父の偉大さを知り、また父を通じてお茶を知り、お茶を育てて初めてお客様を知り、お客様を通してお茶に生かされていることを実感しています。
お客様の直接の声
お客様から「美味しい」「ありがとう」を聞くたびに自信と活力になっています！声を頂けるのが、私ども生産者の最大の喜びです！
『お茶がなくなって、よそのお茶を飲んだけど、やっぱ御宅のお茶がおいしかねぇ』（方言で失礼しました）なんていうお言葉をお得意のお客様からよくいただきます。
また、そんな大切なお客様からの『美味しい』の評価をいただけて一年の家族共々の頑張りも実り、来年のお茶作りへの糧となっています。より良いお茶が収穫できるように、私達は、その「美味しい」の一言を励みに、今日も茶畑に繰り出します！
今後とも星峰園をよろしくお願いいたします。
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